雨天結構！

大気中に含まれる水蒸気が、気温が下がったり上昇気流に運ばれたりすることで凝結して、細かな水滴（雨粒）でできた雲となり、雲の中で雨粒が成長し、やがて大きくなった雨粒が地上に落下することで、雨となる。 地球上の多くの場所で起こる気象現象であるが、雪しか降らない南極・北極や高山地帯などの極寒地域では雨が降らない。降水量自体が少ない砂漠などの乾燥地域では、降らないに等しいくらい雨が極端に少ない地域もあるが、絶対に降らない地域は無い。

一般的に、雨を降らせる雲は、気象学上乱層雲、積乱雲、層雲に分類される雲が多く、その他の雲は比較的少ない。雨雲の下端（雲底）の高さは実にさまざまだが平均的には約500m〜2,000m程度で、多くの雨粒はこの距離を落下してくる。落下距離が長くなったり、通過する大気中の気温が高いと、雨は落下する途中で蒸発してしまう。このときには、雲の下に筋状の雨跡を見ることができ、これを降水条や尾流雲と呼ぶ。 気象学的には、雨は降水現象の一つと位置づけられる。降水現象の中では最も頻度が高い。雨および降水現象は、地球上で水が循環する過程（水循環）の一部分に位置づけられ、生態系や地形といった地球の自然に深く関与している。

雨はその成因によって、具体的には雨粒が作られる時の上空の気温（氷晶になるかならないか）により、以下の2つに大別される。すべての雨は空気中の水蒸気を起源とする（気体である）が、それ以降、液体と固体の状態を経て降る雨が冷たい雨、液体の状態だけを経て降る雨が温かい雨である。また、ごく稀に、落下中は液体であるものの着地時に凍結して氷の層（雨氷）を形成する、過冷却の雨というものも存在する。

雨の強さは、単位面積に降った雨が溜まった深さで表わす。通常は時間雨量（1時間あたりに溜まった深さ）をmm単位で表記するが、短時間の降雨の強さを表すために10分間雨量などを用いることもある。